Um Ano Bissexto

Todos sabem que o ano tem 365 dias mas, de quatro em quatro anos uma coisa aparentemente muito estranha acontece: um dia a mais é adicionado ao final do mês de fevereiro, fazendo com que aquele ano tenha 366 dias. O ano que tem 366 dias é chamado ANO BISSEXTO e, nesse caso, encontramos o dia 29 de fevereiro no calendário. 

O Ano Bissexto foi introduzido no calendário devido a uma diferença existente entre o Ano Civil e o Ano Tropical. Parece complicado? Nem tanto!

Pois bem, o Ano Tropical tem exatamente 365,24219 dias. Assim, se o calendário definisse o ano como tendo sempre 365 dias (ano civil), a cada 5 anos teríamos um erro de mais de um dia e, portanto, a data em que ocorreria o Equinócio Vernal (começo da primavera no hemisfério norte) seria cada vez mais adiantada. Desse modo, introduziu-se no calendário, a cada quatro anos, um dia adicional que é o dia 29 de fevereiro.

No Calendário Juliano, havia dois dias 24 ao invés do 29 no mês de fevereiro - Pura superstição

A origem - O calendário implantado pelo imperador romano Júlio Cesar no ano 46 Antes de Cristo tinha doze meses como o nosso calendário atual, mas o primeiro mês era Martius, atual março. Fevereiro era portanto o último mês do ano e nada mais lógico que, com a necessidade de um dia a mais nos anos com 366 dias, esse dia adicional fosse colocado no final do ano, ou seja, no mês de fevereiro. A escolha da duplicação do dia 24, ao invés de se introduzir o novo dia 29 (como fazemos hoje) se deu por motivos supersticiosos e por causa da comemoração do Regifugium, data da deposição do último rei de Roma, Tarquínio, o Soberbo.

Calendários Romanos antigos que originaram o atual

Decidiu-se então que quando o ano tivesse 366 dias, um dia seria adicionado após o sextus die ante calendas Martius (em latim, significa o sexto dia antes das calendas de março - calendas indicava o início do mês). Ou seja, de quatro em quatro anos haveria dois sextos-dias antes das calendas de março, pois haveria o sextus die e o bis-sextus die - sendo que a partícula BIS significa REPETIÇÃO.

Em resumo, BISSEXTO significava originalmente: repete-se o sexto dia antes das calendas de Março. O sexto dia antes das calendas de março seria equivalente, no calendário que usamos atualmente, ao dia 24 de fevereiro. Ou seja, a interpretação correta da regra do Calendário Juliano seria que o mês de fevereiro teria duas vezes o dia 24 e nunca um dia 29.